A Extremadura espanhola é, provavelmente, a região de Espanha mais próxima de Portugal e a menos visitada pelos portugueses. Fica a menos de uma hora de Elvas, a duas horas e meia de Lisboa, e tem três cidades Património Mundial da UNESCO a menos de uma hora umas das outras.
Se procura uma escapadinha de fim de semana sem apanhar avião, é difícil encontrar melhor relação entre distância e o que se vê.
Distâncias reais
Mérida fica a cerca de 90 km de Elvas, 155 km de Évora e 250 km de Lisboa. De Elvas são pouco mais de sessenta minutos por autoestrada; de Lisboa, cerca de duas horas e quarenta e cinco. É perfeitamente possível sair de manhã e almoçar já em Espanha.
A partir do Porto ou de Coimbra a viagem é mais longa, mas continua a ser um destino de fim de semana viável.
Mérida: a cidade romana
Mérida foi fundada no ano 25 a.C. com o nome de Augusta Emerita e chegou a ser capital da Lusitânia romana. Ou seja: era a capital do território que hoje é boa parte de Portugal.
Conserva um dos conjuntos arqueológicos romanos mais bem preservados da Europa, classificado como Património Mundial. O Teatro Romano continua a acolher espetáculos todos os verões; o Templo de Diana está encaixado no meio de uma rua normal; e a Ponte Romana sobre o Guadiana, com quase oitocentos metros, atravessa-se a pé.
A grande vantagem de Mérida é que se percorre toda a pé. Deixa-se o carro e não se volta a pegar nele.
Cáceres e Trujillo
Cáceres fica a menos de uma hora de Mérida e o seu centro histórico medieval é também Património Mundial. É uma cidade completamente diferente: pedra, torres e um casco antigo praticamente intacto.
Trujillo, um pouco mais longe, tem uma das praças maiores mais bonitas de Espanha e uma ligação histórica direta com Portugal e com a América.
O que comer
A Extremadura é terra de porco ibérico de bolota, de queijos com denominação de origem e de vinho da Ribera del Guadiana. Para quem vem de Portugal, os preços costumam ser uma surpresa agradável.
Quando ir
A primavera e o outono são as melhores alturas. O verão é quente, embora tenha o Festival de Teatro Clássico como compensação. E o inverno tem uma vantagem que quase ninguém aproveita: a cidade vazia, sem filas e com boas temperaturas ao sol.
Os feriados portugueses são também boas oportunidades: 5 de outubro, 1 de dezembro e 8 de dezembro caem bem para três dias fora.
Onde ficar
Mérida é a base natural para conhecer a região: fica no centro geográfico da Extremadura e permite fazer Cáceres, Trujillo e as adegas da Ribera del Guadiana em excursões de um dia.
Temos hotel e apartamentos no centro histórico, a pé de tudo. Reservando diretamente connosco, o estacionamento está incluído — o que, num centro histórico e vindo de carro, faz diferença.